Trong tiến trình thực hiện công cuộc đổi mới do Đảng khởi xướng và lãnh
đạo, hơn hai mươi năm qua, huyện Giao Thủy đã đạt được nhiều thành tựu quan
trọng. Kinh tế liên tục tăng trưởng, trong đó hoạt động của ngành du lịch tăng khá
mạnh, hàng năm số lượng khách du lịch đến Giao Thủy khoảng 27.000 lượt người,
tập trung chính ở khu du lịch nghỉ mát – tắm biển Quất Lâm. Có thể khẳng định du
lịch Giao Thủy đang đứng trước vận hội phát triển hết sức tốt đẹp, đặc biệt thiên
nhiên đã ưu ái ban tặng cho huyện một tài sản vô giá là Vườn Quốc gia Xuân
Thủy. Tháng 01/1989 khu bảo tồn thiên nhiên Xuân Thủy được UNESSCO công
nhận tham gia công ước Ramsar, đây là điểm Ramsar được công nhận đầu tiên của
Đông Nam Á.
Giao Thủy có cảnh quan thiên nhiên hấp dẫn, với chiều dài bờ biển 32km,
bãi biển đẹp còn giữ vẻ hoang sơ, nhiều làng quê có nghề truyền thống, trù phú
mang đậm những nét đặc trưng của làng quê vùng đng bằng Bắc Bộ, không khí
trong lành yên tĩnh, môi trường tự nhiên trong sạch.
Những năm gần đây kinh tế du lịch tại Giao Thủy phát triển khá nhanh, du
khách trong nước và nước ngoài đến với Giao Thủy ngày càng nhiều, doanh thu du
lịch tăng nhanh góp phần làm cho kinh tế – xã hội huyện có những bước khởi sắc,
đời sống nhận dân được cải thiện và nâng cao. Tuy nhiên trong quá trình phát triển,
Giao Thủy cũng chịu ảnh hưởng và tác động chi phối của nền kinh tế thị trường,
của bối cảnh thế giới. Song song với quá trình phát triển các loại hình kinh tế du
lịch là những thách thức mới nảy sinh: Sự ô nhiễm môi trường đất, nước, không
khí do rác thải, chất thải không được xử lý đúng quy trình, quy tắc, do hoạt động
du lịch mới chỉ dừng ở việc khai thác các nguồn tài nguyên tự nhiên sẵn có làm
cho tài nguyên rừng ngập mặn, tài nguyên biển bị suy giảm, các bãi triều lấn biển
không theo trật tự, một số loài nhuyễn thể, hải sản, thảm thực vật và động vật quý
hiếm có nguy cơ bị hủy hoại. Những thách thức đó ảnh hưởng trực tiếp đến yêu
cầu phát triển du lịch bền vững của huyện. Hoạt động du lịch chưa mang tính
chuyên nghiệp, quy hoạch tổng thể chưa được đầu tư đúng mức. Có thể thấy các
hoạt động du lịch đang bộc lộ những yếu kém gây tác động xấu đến cảnh quan tự
nhiên và môi trường xã hội.
Trước những vấn đề nêu trên, việc nghiên cứu những tiềm năng để phát triển
du lịch tại huyện Giao Thủy là một vấn đề hết sức cần thiết, cũng là cơ sở quan
trọng cho việc hoạch định và thực hiện kế hoạch phát triển kinh tế – xã hội một
cách bên vững. Với tiềm năng sẵn có của huyện Giao Thủy, việc định hướng chiến
lược phát triển và chủ đầu tư để phát triển du lịch không chỉ mang lại những hiệu
quả thiết thực cho nền kinh tế của huyện mà còn phù hợp với xu thế phát triển của
thời đại – xu thế tiến ra biển, khai thác tiềm năng, lợi thế của biển để phát triển
kinh tế – xã hội.