Chiến tranh lạnh là chính sách thù địch về mọi mặt của Mĩ và các nước đế quốc trong quan hệ với Liên Xô nói riêng và các nước xã hội chủ nghĩa nói chung. Trong khoảng thời gian này, Mĩ và các nước đế quốc ráo riết chạy đua vũ trang, tăng cường ngân sách quân sự, thành lập các khối quân sự, các căn cứ quân sự bao quanh Liên Xô và các nước xã hội chủ nghĩa; đồng thời gây ra các cuộc chiến tranh đàn áp phong trào giải phóng dân tộc trên thế giới. Sau hơn 40 năm ròng rã kéo dài cuối cùng chiến tranh lạnh cũng kết thúc với sự sụp đổ của của siêu cường Liên Xô và hệ thống xã hội chủ nghĩa ở Đông Âu, cùng với đó là sự suy yếu tương đối của Mĩ, sự trỗi dậy mạnh mẽ của Tây Âu, Nhật Bản, Trung Quốc và sự phân hóa của các nước thế giới thứ 3.