Ngày nay, du lịch đã trở thành một hiện tượng kinh tế – xã hội phổ biến trên
toàn thế giới, và Việt Nam luôn được xem là một trong những điểm đến hấp dẫn
đối với du khách. Qua các số liệu hàng năm cùng các chính sách phát triển du
lịch của Chính phủ đã cho thấy du lịch đang trở thành một ngành kinh tế lớn và
mang lại nhiều nguồn lợi cho đất nước. Hàng năm, Việt Nam thu hút hơn tám
triệu lượt du khách quốc tế ghé thăm không chỉ bởi những lợi thế về tài nguyên
thiên nhiên phong phú, mà còn bởi những giá trị nhân văn của dân tộc. Tuy
nhiên, có một thực trạng là lượng khách quay trở lại mới chỉ chiếm khoảng hơn
20%, đây là một tỉ lệ còn quá thấp. Có rất nhiều nguyên nhân khiến du khách
không muốn quay trở lại Việt Nam, nhưng nguyên nhân chủ yếu vẫn là do sản
phẩm du lịch của chúng ta còn nghèo nàn, phần lớn chỉ khai thác một cách hời
hợt các yếu tố tài nguyên. Trong khi đó, nhu cầu của du khách, đặc biệt là khách
quốc tế ngày càng đa dạng và đòi hỏi cao, không chỉ đơn thuần là được tham
quan, nghỉ dưỡng mà còn mong muốn được “thưởng thức” những điều mới lạ,
độc đáo. Chính vì vậy, việc tìm kiếm và phát triển những loại hình du lịch mới
nhằm mang đến một góc nhìn mới, một cách thức trải nghiệm mới trong du lịch
tại Việt Nam là vô cùng cần thiết để thu hút du khách trong và ngoài nước.
Trong một vài năm trở lại đây, thị trường du lịch nội địa xuất hiện một trào
lưu mang tính lan tỏa nhanh chóng – “du lịch phượt”, thu hút ngày càng đông
các đối tượng khách từ thanh niên (là sinh viên, học sinh) đến trung niên (là cán
bộ các cơ quan, doanh nghiệp) tham gia.
“Du lịch phượt” phổ biến trên thế giới từ vài chục năm nay, trong tiếng Anh
được gọi là “backpacking” và những “phượt gia” được gọi là “backpacker” – chỉ
những người năng đi lại, dịch chuyển. Đến nay, thị trường này là một phân đoạn
quan trọng trên thế giới. Nghiên cứu cho thấy phân đoạn thị trường du lịch này
có những đặc điểm như đi du lịch lâu hơn, tiêu tốn nhiều chi phí hơn và đi nhiều
vùng miền hơn so với các khách hàng du lịch thông thường. Tại Việt Nam phân
đoạn thị trường khách quốc tế này thường được gọi dưới tên dân dã là “Tây ba
lô” hoặc “du lịch bụi”. Với xu hướng những năm gần đây ở khách nội địa, thị
trường này được nhận diện dưới tên gọi là “Du lịch phượt”