Định nghĩa của William James:
Lòng tự trọng như là năng lực: “Sự tự cảm nhận của chúng ta trong thế giới này hoàn toàn phụ thuộc vào những gì chúng ta có được và làm được. Nó được xác định bằng tỷ lệ của những khả năng thực tế của chúng ta với mẫu số là những kỳ vọng của chúng ta và tử số là những thành công của chúng ta, như vậy một phân số có thể được tăng lên bằng cách giảm mẫu số và tăng tử số.”