Chúng ta đang sống trong kỷ nguyên gọi là “kỷ nguyên thông tin” (hay
còn gọi là kỷ nguyên điện tử, kỷ nguyên truyền thông mới), là bước nhảy vọt
của nhân loại trong phát minh sáng tạo và trao truyền thông tin, điển hình là
sự chuyển dịch từ công nghệ analog truyền thống sang công nghệ số (digital).
Với xuất phát điểm là cuộc cách mạng công nghệ thông tin bắt nguồn từ
những năm 1950 của thế kỷ trước, loài người đã chứng kiến sự ra đời của
hàng loạt các thành tựu phát minh từ các thiết bị truyền thông tin bằng điện và
điện tử (điện thoại, điện báo, radio, truyền hình) cho tới hai phát minh quan
trọng nhất thay đổi hoàn toàn cuộc sống loài người – máy tính và mạng
Internet. Nhờ các thành tựu này, có thể nhanh chóng truyền tải tất cả các loại
hình thông tin và tri thức đến toàn bộ loài người trên quy mô toàn cầu, đồng
thời lưu trữ được toàn bộ tri thức nhân loại trong suốt quá trình hình thành và
phát triển của nền văn minh. Tuy vậy, kỷ nguyên thông tin cũng tạo ra những
thách thức mới đối với nhiều quan niệm truyền thống của xã hội loại người.
Như một câu nói nổi tiếng trong tác phẩm Hamlet của nhà soạn kịch vĩ đại
nước Anh, William Shakespeare: “Tồn tại hay không tồn tại, đó là một vấn đề
trăn trở” (To be or not to be, that is the question), một câu hỏi đã được đặt ra
là liệu sự ra đời của những thành tựu công nghệ kỹ thuật mới có thay thế và
phủ nhận những phương tiện, những giá trị truyền thống cũ?