Bà V là viên chức nhà nước từ năm 1985. Năm 1991 bà được cử sang làm việc cho một tổ chức từ thiện nước ngoài CR theo hợp đồng lao động có thời hạn 1 năm. Trong hợp đồng lao động có ghi: ” Người lao động được thanh toán trợ cấp thôi việc theo mức mỗi năm làm việc là 1 tháng lương với điều kiện đã làm việc tại CR từ 2 năm trở lên”. Sau đó, các hợp đồng xác định thời hạn trong các năm từ 1991 đến 2007 đều giữ nguyên cam kết nói trên.

Tháng 8/2008 bà V nghỉ hưu. Sau khi nghỉ hưu bà vẫn tiếp tục làm việc tại CR (công việc cũ). Tháng 2/2009 hai bên thỏa thuận chấm dứt hợp đồng lao động. Sau khi chấm dứt hợp đồng lao động bà V làm đơn yêu cầu CR phải trả bà khoản trợ cấp thôi việc. Tổ chức CR cho rằng bà V hưởng chế độ hưu trí nên không được hưởng trợ cấp thôi việc. Bà V làm văn bản hỏi ý kiến của một văn phòng luật sư X và nhận được trả lời là CR phải trả trợ cấp thôi việc vì mặc dù về hưu song bà vẫn tiếp tục làm việc, có nghĩa là hợp đồng lao động chưa chấm dứt ở thời điểm nghỉ hưu.