Trong quá trình lao động, giữa người lao động với người sử dụng lao động khó có thể tránh khỏi những bất đồng. Nếu không được các bên thương lượng giải quyết kịp thời, những bất đồng này sẽ làm phát sinh các tranh chấp lao động. Khoản 1 điều 157 Bộ luật lao động (BLLĐ) quy định: “tranh chấp lao động là những tranh chấp về quyền và lợi ích phát sinh trong quan hệ lao động giữa người lao động, tập thể lao động với người sử dụng lao động”. Thực tế cho thấy, không chỉ ở nước ta mà ở hầu hết các nước trên thế giới, tranh chấp lao động là một hiện tượng phổ biến. Ở Việt Nam vấn đề tranh chấp lao động tập thể rất là một vấn đề hết sức phức tạp, trong đó tranh chấp lao động tập thể về quyền và cơ chế giải quyết tranh chấp lao động tập thể về quyền là vấn đề đáng cần quan tâm trong thời kỳ kinh tế thị trường hiện nay.
Tranh chấp lao động tập thể về quyền là tranh chấp về những cái đã được pháp luật xác định hoặc đã được thỏa thuận hợp pháp. Những đối tượng này đã được ghi nhận rõ ràng, cụ thể trong các quy định của pháp luật hoặc được thỏa thuận trong hợp đồng lao động. Đó có thể là các quy định của pháp luật lao động; thỏa ước lao động tập thể như: tiền lương tối thiểu, tiền lương làm thêm, thời giờ làm việc tối đa, tiền bồi thường tai nạn lao động, số ngày nghỉ hàng năm,.; nội quy lao động đã được đăng ký với cơ quan Nhà nước có thẩm quyền hoặc các quy chế, thỏa thuận hợp pháp khác ở doanh nghiệp mà tập thể lao động cho rằng người sử dụng lao động vi phạm.