Трудно представить сферу человеческой деятельности, в которой не присутствовал бы цветовой фактор. В культуре человечества цвет всегда имел большое значение, так как тесно связан с философским и эстетическим осмыслением мира.
Поскольку число оттенков цвета, различаемых человеком, составляют сотни тысяч (Фрумкина 1984), то одних прилагательных, обозначающих основные цвета (цвета спектра: голубой, синий, красный, фиолетовый, желтый ) и производных от них цветовых прилагательных явно не достаточно для описания существующих в действительности гамм красок. В современном русском языке наблюдается тенденция к употреблению новых цветообозначений, выражающих более тонкие оттенки цвета, а также цветовые нюансы, зависящие от обстоятельств, например, освещения, контраста цветов и др. (Бахилина 1975, с. 268).
Одним из способов конкретизации при описании цвета является ссылка на цвет какого-либо предмета, достаточно распространенного и доступного носителям языка, например: кукурузный, бледно-кирпичный, вишневый, арбузная мягкость, снег, венецианская ночь. Так как данные новообразования выражают цвета на основе ассоциативных связей с предметами, их и называют ассоциативными цветообозначениями. Часть ассоциативных цветообозначений обладает формой прилагательных (кукурузный, бледно-кирпичный, вишневый), поэтому мы их называем ассоциативными цветовыми прилагательными (АЦП). Группа АЦП имеется во всех языках. Однако различие в природных условиях, а также национально-культурная специфика языковых этносов делают группы данных прилагательных в разных языках не похожими друг на друга. По выше сказанным причинам АЦП вызывает большой интерес у лингвистов как лингвистический и культурологический феномен.