Depuis les années 80, dans la didactique des langues, on parle beaucoup du rôledes
connaissances culturelles dans l’enseignement d’une langue étrangère. Le didacticien
Porcher signale que, dans le principe épistémologique, langue et culture sont «
indissociables » (Porcher, 1986) et que « Toute langue véhicule avec elle une culture dont
elle est à la fois la productrice et le produit. » (Porcher, 1995). Narcy-Combes (2005)
rappelle aussi que langage, culture et savoir(s) entretiennent entre eux une « relation
transductive », c’est-à-dire qu’ils ne peuvent exister indépendamment les uns des autres.
De ces remarques des grands didacticiens, l’enseignement des éléments culturels est
indissociable de celui de la langue et la compétence culturelle devait être visée comme un
enseignement apprentissage complémentaire lié à l’acquisition d’une compétence langagière.
Pourtant, l’enseignement des éléments culturels, qui accompagne et complète
l’enseignement linguistique, soulève beaucoup de difficultés : passer d’une langue-culture à
l’autre c’est s’éduquer progressivement à percevoir les signes étrangers verbaux et non
verbaux autrement qu’on les perçoit quotidiennement, autrement de la manière dont le
partenaire, c’est-à-dire l’interlocuteur natif les perçoit.
Ce que l’on entend par culture constitue un enjeu didactique essentiel dans
l’enseignement des langues. Cette situation nous amène à réfléchir : Quelle définition donner
de la notion de culture ? Quel statut donner à la culture dans l’enseignement du FLE ?