Ngày nay du lịch đã trở thành nhu cầu không thể thiếu của người dân bất cứ
quốc gia nào trên thế giới.Chính điều đó đã ra đời những cơ sở chuyên thực hiện
những việc liên quan đến du lịch. Ở đâu có tài nguyên du lịch ở đó tất yếu sẽ
diễn ra hoạt động kinh doanh du lịch. Khách sạn là một trong những nhân tố
không thể thiếu được trong hoạt động kinh doanh du lịch và trong quá trình khai
thác tài nguyên du lịch của một vùng, một địa phương hay một quốc gia.
Theo cuốn “thuật ngữ kinh doanh khách sạn”của tập thể tác giả khao du
lịch và khách sạn trường Đại Học Kinh Tế Quốc Dân đã đưa ra một định nghĩa
có tầm khái quát cao và có thể sử dụng trong học thuật và nhận biết khách sạn ở
Việt Nam:” khách sạn là nơi cung cấp các dịch vụ lưu trú dịch vụ ăn uống,dịch
vụ vui chơi giải trí và các dịch vụ cần thiết khác cho khách tạm thời lưu trú tại
điểm du lịch”.
Theo nhóm tác giả nghiên cứu của Mỹ trong cuốn sách “Well come to
Hospitality” suất bản năm 1995 thì khách sạn là nơi mà bất kỳ ai có thể trả tiền
để thuê buồng ngủ qua đêm ở đó. Mỗi buồng ngủ cho thuê bên trong phải có ít
nhất hai phòng nhỏ (phòng ngủ và phòng tắm). Mỗi buồng ngủ của khách đều
phải có giường, điện thoại và vô tuyến. Ngoài dịch vụ buồng ngủ còn có những
dịch vụ khác như dịch vụ vận chuyển hành lý, trung tâm thương mại, nhà hàng,
quầy bar và các dịch vụ vui chơi giải trí.
Luật du lịch Việt Nam định nghĩa về cơ sở lưu trú và khách sạn như sau:
“Cơ sở lưu trú du lịch là cơ sở cho thuê buồng, giường và cung cấp các dịch vụ
khác phục vụ khách lưu trú trong đó khách sạn là cơ sở lưu trú du lịch chủ yếu”.