Năm 2008 là một bức tranh ảm đạ m của nền kinh tế thế giới dưới sự
ảnh hưởng của cuộc khủng hoảng tài chính. Cựu chủ tịch Cục Dự trữ Liên
bang Mỹ đã gọi cuộc khủng hoảng này là “cơn bão tài chính” nghiê m trọng
nhất từ trước đến nay. Cuộc khủng hoảng đã gây ra sự sụp đổ dây chuyền của
một loạt các tổ chức tài chính lớn mạnh ở Mỹ như Lehman Brothers, Merrill
Lynch, Washington Mutual, AIG, Fannie Mae và Freddie Mac Và nạn nhân
đầu tiên của cuộc khủng hoảng tại Anh là ngân hàng Northern Rock – ngân
hàng cho vay thế chấp lớn thứ năm ở nước này.
Tình trạng đóng băng của thị trường tiền tệ liên ngân hàng và sự mất
lòng tin từ phía khách hàng đã khiến Norhthern Rock nhanh chóng rơi vào
tình trạng khủng hoảng thanh khoản. Và hình ảnh hàng nghìn người xếp hàng
dài trước các chi nhánh của Northern Rock để rút tiền đã trở thành một trong
những hình ảnh đáng nhớ nhất và đáng kinh hoàng nhất năm 2007 nếu không
muốn nói là của cả một thập kỉ. Không ai có thể tin được rằng điều này lại có
thể xảy ra tại nước Anh vào thế kỉ 21. Đó cũng là minh chứng sống động
chứng minh cho lịch sử thấy điều gì sẽ xảy ra khi niềm tin của dân chúng vào
một ngân hàng biến mất.