Đặc điểm của mạng lưới đường ở các quận của TPHCM là ngoài các đường
trục chính và nhánh được thiết lập cùng lúc với sự hình thành đô thị, số còn lại là
những mạng lưới đường hẻm được hình thành một cách tự phát do di dân, do chiến
tranh và các biến động dân số khác mà chính quyền cũ cũng như thành phố sau
ngày thống nhất cho đến những năm 1990 vẫn chưa quy hoạch được.
Tại các quận nội thành đang tồn tại một lượng lớn các đường có chiều rộng
từ 7m trở xuống và rất nhiều đường hẻm có chiều rộng thực tế từ 5-6m. Vì thế, các
tuyến xe buýt không thể đi sâu vào các khu vực đông dân và người dân rất khó tiếp
cận với xe buýt vì khoảng cách thường khá xa (từ 600m đến trên 1000m), trong khi
theo khảo sát thì khoảng cách hợp lý cho sự đi đến bến xe buýt phải là 200 – 300m.
Dạng đường hẻm này đặc biệt chỉ có ở TP HCM.
Do đó, việc xây dựng một hệ thống vận chuyển nội quận để người dân có thể
tiếp cận các trạm xe buýt dễ dàng và không tốn kém là một trong những điều kiện
tiên quyết mà các nghiên cứu trước chưa được đề cập đến.
Trên thế giới, một vài nước tuy không có đường hẻm như ở TP HCM, tuy
nhiên, vì diện tích nhỏ, dân số đông nên cũng dẫn đến hệ thống đường sá bị thu hẹp.
Hồng Kông là một ví dụ, tại đây, ngoài các hệ thống Giao thông công cộng khối
lượng lớn (GTCCKLL), người ta sử dụng loại xe buýt thích hợp cho đường hẹp: xe
buýt 2 tầng và xe minibuýt có số chỗ ngồi từ 12 – 15 chỗ. Hệ thống minibuýt này
cho phép nối kết bất kỳ vị trí nào trong thành phố đến các trạm xe buýt 2 tầng và
các trạm xe GTCCKLL.