Cùng với xu thế hội nhập của đất nước, ngành ngoại thương ngày càng đóng một vai trò chủ đạo trong nền kinh tế. Hàng hóa mang nhãn hiệu Việt Nam dần có mặt trên khắp các thị trường Châu Á, Châu Âu, Châu Mỹ Có được điều đó là nhờ sự góp sức của ngành vận tải, vì thế vai trò của ngành vận tải trong ngoại thương là rất quan trọng đối với thương mại quốc tế và nền kinh tế của mỗi quốc gia trong quá trình hội nhập hiện nay.
Ở nước ta, với đặc điểm địa lý đường bờ biển dài gần 3.400km và thông qua nhiều đại dương, nên hình thức được sử dụng chủ yếu trong nghiệp vụ xuất nhập khẩu là vận tải đường biển. Với các điều kiện thuận lợi trên thì chúng ta có ưu thế vượt trội so với các nước khu vực trong lĩnh vực vận tải đường biển. Tuy vậy một thực tế đáng buồn là đội tàu biển Việt Nam vẫn không phát huy được ưu thế này, theo thống thì các hãng tàu Việt Nam chỉ chiếm khoảng 20% thị phần trong nước và chưa tạo được uy tín trong ngành hàng hải thế giới.