Khái niệm trầm cảm
Trầm cảm (Depression) là quá trình ức chế toàn bộ hoạt động tâm thần, một trạng
thái cảm xúc buồn bã, chán nản. Trầm cảm có nguyên nhân và cơ chế bệnh sinh phức
tạp. Trầm cảm điển hình thường được biểu hiện bằng giảm khí sắc, mất mọi quan tâm
hay thích thú, giảm năng lượng dẫn tới tăng sự mệt mỏi; các biểu hiện này tồn tại ít nhất
là 2 tuần. Ngoài ra, còn có các triệu chứng khác như giảm sự tập trung chú ý, giảm tính
tự trọng và lòng tự tin, ý tưởng bị tội và không xứng đáng, nhìn vào tương lai ảm đạm bi
quan, có ý tưởng và hành vi tự huỷ hoại hoặc tự sát [5]. Trầm cảm có khuynh hướng tiến
triển thành mạn tính, tái diễn thành nhiều đợt. Triệu chứng có thể biểu hiện từ mức độ
nhẹ đến mức độ nặng và thường đòi hỏi phải điều trị toàn diện và lâu dài [1], [16], [45].
Bệnh sinh trầm cảm
Cho đến nay bệnh sinh của trầm cảm còn có nhiều quan điểm khác nhau, cơ
chế bệnh sinh trầm cảm được cho là có liên quan chặt chẽ đến cơ chế hoạt động qua
khớp nối thần kinh (synapse). Công trình tiên phong của Otto Loewi và những nhà
khoa học khác, nghiên cứu về cơ chế thông tin giữa các tế bào thần kinh thông qua
phương tiện chủ yếu là sự truyền các tín hiệu hoá học [1], [45].
Các tiền chất dẫn truyền thần kinh được vận chuyển từ máu vào não (A),
chuyển đổi thành chất dẫn truyền thông qua các quá trình enzym và được lưu trữ
trong các túi tiếp hợp (B). Các chất dẫn truyền được giải phóng vào khe tiếp hợp
(C), nơi chúng phản ứng với các tự thụ thể trước synapse để điều chỉnh tổng hợp và
giải phóng hoặc với các thụ thể sau synapse để tạo ra các sự kiện của tầng truyền
tín hiệu xuôi dòng (D). MAO (Monoamine oxidase) [1], [45].