Các loại zeolite từ tro bay có thể tổng hợp được bằng các phương pháp
khác nhau, chẳng hạn như thủy nhiệt, nung chảy bằng xút kết hợp thủy nhiệt,
phương pháp muối nóng chảy, phương pháp hỗ trợ vi sóng. Trong đó, phương
pháp nung chảy tro bay bằng xút rắn theo sau là thủy nhiệt được xem là
phương pháp tốt nhất để tổng hợp zeolite, xét trên khía cạnh hiệu quả trích ly
Si, giúp trích ly được Si, Al không những ở dạng vô định hình mà cả ở dạng
tinh thể. Tuy nhiên, phương pháp này đòi hỏi tiêu tốn nhiều năng lượng và do
đó, làm giảm hiệu quả kinh tế khi triển khai ở quy mô công nghiệp. Ngày nay,
siêu âm đang được đánh giá là phương pháp đầy hứa hẹn giúp thay thế
phương pháp nung chảy bằng xút, đồng thời rút ngắn thời gian và nhiệt độ
thủy nhiệt [20], [25-26], [28], [30], [34], [45], [50], [65], [67], [69], [84], [97].
Tuy nhiên, hiệu quả trích ly Si từ tro bay nhiệt điện than bằng phương pháp
siêu âm thực tế vẫn còn thấp, đạt cao nhất 54,42 % [50], trong đó, vẫn chưa
thu được nguồn Si chứa trong các dạng tinh thể mà chỉ mới thu được nguồn
Si chứa trong pha vô định hình. Các nghiên cứu cũng chưa tìm hiểu điều kiện
tối ưu để tổng hợp được zeolite A đảm bảo các yếu tố như quy trình tổng hợp
ổn định, độ tinh khiết cao, có các đặc tính kỹ thuật phù hợp, có thể ứng dụng
trong nhiều lĩnh vực như xử lý các chất ô nhiễm trong nước, hút ẩm, hấp phụ,
rây phân tử, . [20], [30], [50], [67].
Trong khi đó, nhu cầu sử dụng zeolite A tại Việt Nam là rất lớn, chủ yếu
trong sản xuất bột giặt, khoảng 20.000 tấn/năm [20] và xử lý môi trường
trong nuôi trồng thủy sản, khoảng 220.000-550.000 tấn/năm, ước tính từ diện
tích nuôi trồng thủy sản ở riêng ĐBSCL với khoảng 0,55 triệu ha [2], hàm
lượng zeolite sử dụng trong cải tạo ao và trong suốt thời gian nuôi khoảng
200-500 kg/ha. Hiện tại, Công ty phân bón và hóa chất Cần Thơ là đơn vị có
khả năng sản xuất zeolite (chủ yếu là zeolite A) với công suất thiết kế là 5.000
tấn/năm [3], còn lại chủ yếu nhập khẩu từ Trung Quốc. Tại Việt Nam, zeolite
A được sản xuất chủ yếu từ cao lanh (Hiệp Tiến, Lâm Đồng) với quy trình
sản xuất zeolite A từ cao lanh tiêu tốn nhiều năng lượng do phải trải qua công
đoạn hoạt hóa ở nhiệt độ cao (650 oC) và thời gian dài (2 giờ), tiếp theo là
thủy nhiệt kéo dài 24 giờ.