Trong ngành công nghiệp xây dựng hiện nay, bê tông là loại vật liệu được sử
dụng chủ yếu cho các kết cấu chịu lực trong công trình. Tuy nhiên, đặc điểm cố hữu
của bê tông kết cấu chịu lực là thường có khối lượng thể tích (KLTT) lớn (khoảng
2400 kg/m3) dẫn đến khó khăn khi thiết kế và thi công các công trình quy mô lớn vì
kích thước móng, cột, dầm và sàn công trình tăng lên đáng kể để có thể chịu lực được
trong công trình. Vì vậy, nghiên cứu và ứng dụng bê tông nhẹ cho các kết cấu chịu
lực trong công trình đã và đang được tiến hành ở nhiều nơi trên thế giới. Loại bê tông
này vừa đảm bảo cường độ, độ bền như bê tông thông thường, vừa mang lại nhiều lợi
ích như giảm tải trọng công trình, giảm kích thước kết cấu, tăng tính cách âm, cách
nhiệt, chống động đất, chống cháy, dễ dàng vận chuyển, thi công, lắp đặt, v.v
Bê tông cốt liệu nhẹ phụ thuộc nhiều vào loại cốt liệu nhẹ sử dụng. Chúng có
thể được sử dụng làm kết cấu chịu lực (bê tông nhẹ kết cấu) hoặc kết cấu không chịu
lực. Theo ACI 318-14 [17] thì bê tông nhẹ kết cấu là loại bê tông cốt liệu nhẹ có
cường độ từ 17 MPa trở lên, tiêu chuẩn thiết kế kết cấu bê tông của châu Âu (EN
1992 (EuroCode 2 [26]) qui định bê tông nhẹ kết cấu là loại từ LC 8/9 trở lên, tức
cường độ chịu nén đặc trưng mẫu trụ và mẫu lập phương tối thiểu tương ứng là 8
MPa và 9 MPa. Tiêu chuẩn thiết kế kết cấu bê tông và bê tông cốt thép của Việt Nam
TCVN 5574:2018 thì bê tông nhẹ (bê tông có KLTT không quá 2000 kg/m3) sử dụng
cho kết cấu bê tông cốt thép là loại có cấp cường độ B15 trở lên và cấp cường độ từ
B20 trở lên với bê tông ứng suất trước[2].
Bê tông nhẹ kết cấu đã và đang được ứng dụng nhiều trong xây dựng. Lịch sử
sử dụng bê tông nhẹ kết cấu cho thấy, bê tông nhẹ kết cấu đã được sử dụng cho nhiều
công trình nhà cao tầng, kết cấu cầu đường, kết cấu nổi ngoài khơi. Theo ACI 213-
14 [16], các loại bê tông nhẹ kết cấu sử dụng cho các công trình thực tế có cường độ
chịu nén chủ yếu trong khoảng 21-35 MPa, đối với kết cấu bê tông nhẹ ứng suất trước
thì chủ yếu sử dụng loại bê tông nhẹ cường độ cao với cường độ chịu nén 35- 41 MPa
hoặc cao hơn với KLTT phổ biến trong khoảng 1600-1920 kg/m3. Tại Việt Nam chưa
có các ứng dụng bê tông nhẹ cho kết cấu dự ứng lực. Tiêu chuẩn kỹ thuật đối với bê
tông cho kết cấu dự ứng lực hiện đang áp dụng phổ biến ở nước ta là cường độ chịu
nén không nhỏ hơn 35 MPa ở tuổi cắt cáp dự ứng lực.