Nước là tài nguyên thiên nhiên đặc biệt quan trọng, là thành phần thiết
yếu của sự sống và môi trường. Tài nguyên nước trên thế giới nói chung và ở
Việt Nam nói riêng đang chịu sức ép nặng nề do biến đổi khí hậu, tốc độ gia
tăng dân số, do sự phát triển của các hoạt động kinh tế – xã hội, đời sống của con
người có liên quan đến sử dụng nước và tình trạng ô nhiễm, suy thoái nguồn
nước ngày càng trầm trọng.
Việt Nam nằm trong bán đảo Đông Dương, thuộc vùng Đông Nam Á.
Việt Nam có một mạng lưới sông ngòi dày đặc (2.360 con sông dài trên 10 km),
chảy theo hai hướng chính là Tây Bắc- Đông Nam và vòng cung. Hai sông lớn
nhất là sông Hồng và sông Mê Kông tạo nên hai vùng đồng bằng rộng lớn và phì
nhiêu. Hệ thống các sông suối hàng năm được bổ sung tới 310 tỷ m3 nước [3].
Do áp lực tăng dân số, phát triển công nghiệp, đô thị hóa, nhu cầu lương thực
cao, thu hẹp diện tích đất đai và rừng đầu nguồn đang diễn ra ngày càng cao
khiến nguồn nước bị khai thác triệt để. Sự suy thoái chất lượng nước là khó
kiểm soát hiệu quả.
Nhằm phát triển kinh tế – xã hội theo hướng hiệu quả, bền vững, tiết kiệm
tài nguyên, việc đánh giá chất lượng nước các con sông là nội dung cấp thiết phù
hợp với tiến trình phát triển trong thời kỳ mới nhằm thực hiện thắng lợi các mục
tiêu phát triển kinh tế – xã hội của nước ta.