1.1. Trong giao tiếp, con người thường sử dụng hành động ngôn ngữ để thực hiện các mục đích nói của mình như: trình bày, yêu cầu, hỏi, khen, chê, trách, tuyên bố, buộc tội trong đó hành động hỏi được sử dụng với tần suất cao. Có thể nói, hỏi là một hành động phổ biến trong giao tiếp của con người gắn với đặc trưng ngôn ngữ -văn hóa của mỗi dân tộc, mỗi cộng đồng giao tiếp.
1.2. Nói đến hỏi là nghĩ ngay đến hồi đáp. Vì thế, hỏi và đáp là hai mặt của một quá trình thống nhất, là tiền đề tồn tại của nhau và cả hai cùng hướng đến một đích chung, đó là làm sáng tỏ một thông tin, một vấn đề chưa biết, chưa được làm rõ. Trong quá trình giao tiếp, người hỏi không biết, không rõ thông tin thì sẽ thực hiện hành động hỏi nhằm bổ sung điều mình cần tìm kiếm; còn người được hỏi là người cung cấp thông tin, bổ sung cái thiếu hụt cho người hỏi. Hỏi – trả lời về thực chất chính là mối quan hệ tương hỗ giữa cái chưa biết và cái đã biết và khi tương tác hỏi – đáp được thực hiện thì nhận thức về đối tượng được nâng lên một bước.
Trong các nghiên cứu ngôn ngữ, hành động hỏi và hồi đáp hỏi được tiếp cận từ nhiều góc độ khác nhau. Từ góc độ ngữ nghĩa, hỏi trong tiếng Việt được xem xét từ các đơn vị ngôn ngữ tạo nên hành động hỏi như chủ thể hỏi, đối tượng được hỏi, nội dung hỏi, từ dùng để hỏi.Từ góc độ ngữ dụng học, hỏi được tiếp cận từ với lí thuyết hành động ngôn ngữ (speech acts), trong đó hành động ở lời được quan tâm và hiệu lực ở lời được xem xét trong các ngữ cảnh giao tiếp khác nhau. Từ góc độ ngôn ngữ học xã hội, hành động hỏi và hồi đáp hỏi được nghiên cứu theo quan hệ tương tác giao tiếp có sự phân tầng về xã hội. Theo hướng này, hỏi và hồi đáp hỏi được xem xét dưới tác động của các biến xã hội như: tuổi, giới, nghề nghiệp, thu nhập, địa vị, học vấn. của người hỏi và người được hỏi.
1.3. Giao tiếp là quá trình lựa chọn ngôn ngữ của các nhân vật giao tiếp và quá trình này chịu sự tác động của hàng loạt các nhân tố ngôn ngữ – xã hội. Các nhân tố như tuổi, giới, nghề nghiệp, thu nhập, địa vị, học vấn.là các biến xã hội quan trọng tác động vào hoạt động giao tiếp của con người. Theo đó, ngôn ngữ chính là sự phản chiếu trung thực xã hội, sự biến đổi xã hội cũng như bản sắc, văn hóa của cá nhân và cộng đồng. Vì vậy, khi có sự phân chia con người trong xã hội thành các tầng bậc khác nhau thì kéo theo đó cũng có những đặc trưng trong cách sử dụng ngôn ngữ giữa các nhóm người thuộc các tầng lớp xã hội khác nhau và cách thức giao tiếp cũng mang màu sắc khác nhau. Hành động hỏi và hồi đáp hỏi xuất hiện với tần suất lớn trong giao tiếp sẽ không nằm ngoài sự tác động của các nhân tố thuộc phân tầng xã hội.