Với các công trình xây dựng sử dụng vật liệu bê tông thì công
nghệ bơm bê tông ngày càng được sử dụng gần như chủ đạo thay thế
cho các kiểu thi công truyền thống. Việc kiểm soát chất lượng thi
công lâu nay chủ yếu theo trình tự: dựa trên mác bê tông (cấp độ
bền) do thiết kế xác định, tiếp theo là khâu thiết kế cấp phối do tư
vấn và nhà thầu thuê đơn vị chuyên môn độc lập thực hiện dựa trên
vật liệu sử dụng – phương pháp trộn., khi thi công ở hiện trường chỉ
kiểm tra độ sụt vữa bê tông (tương ứng với mác bê tông và phương
pháp trộn) kết hợp lấy mẫu để kiểm tra cường độ sau này.
Trong thực tế, khi thi công những công trình ở những điều kiện
thi công đặc biệt như: thời tiết quá khắc nghiệt (quá nóng hay quá
lạnh, khí hậu quá khô hay quá ẩm.), hoặc như khi công trình quá
lớn (công trình cao tầng hay có mặt bằng khá rộng), hoặc khi bê tông
có mác khá cao (thường độ sụt thấp). dẫn đến vữa bê tông không có
đủ độ linh động cần thiết để có thể bơm được. Các biện pháp xử lý
liên quan đến cấp phối vữa bê tông thường là tốn kém và ảnh hưởng
đến chất lượng bê tông sau này.
Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng, khi bê tông chảy trong đường ống
bơm (thường bằng thép), chúng tạo ra ở bề mặt tiếp xúc giữa bê tông
và thành ống bơm một lớp vữa mỏng gọi là lớp ma sát biên (như
hình bên dưới đây). Thành phần và tính chất của lớp biên này sẽ
quyết định một bê tông nào đó là khó hay dễ bơm.