2.3.2 Chất khô và nhu cầu chất khôChất khô của thức ăn có vai trò quan trọng không những chứa đựng các chất dinh dưỡng của thức ăn mà còn duy trì sinh lý bình thường của quá trình tiêu hóa dạ cỏ. Dung tích dạ cỏ có hạn và thời gian thức ăn lưu lại ở dạ cỏ của mỗi loại thức ăn cũng khác nhau nên lượng chất khô thức ăn bò thu nhận trong ngày có giới hạn, ước tính khoảng 3% khối lượng cơ thể. Tăng lượng vật chất khô ăn vào làm thay đổi dung tích dạ cỏ. Điều đó làm cho thời gian thức ăn lưu lại dạ cỏ và thời gian cho sự tiêu hóa chất hữu cơ giảm (Djouvinov & Todorov, 1994). Khả năng ăn vào lượng vật chất khô trong thức ăn của bò phụ thuộc và hàm lượng dưỡng chất trong thức ăn tính trên chất khô, hàm lượng chất khô, năng suất và khối lượng cơ thể của vật nuôi. Hàm lượng chất khô thấp, chất lượng thức ăn kém là nguyên nhân chính cản trở chất khô ăn vào và không thỏa mãn nhu cầu dinh dưỡng ở bò cao sản.
Trong điều kiện bình thường, lượng chất khô thu nhận chịu ảnh hưởng đầu tiên bởi khối lượng cơ thể (chi phối cả nhu cầu và dung tích đường tiêu hoá), do đó cách đơn giản nhất là ước tính theo khối lượng cơ thể. Theo Đinh Văn Cải (2007) nhu cầu chất khô của bò thịt khoảng 2,5-3,5% khối lượng cơ thể trong một ngày đêm tùy thuộc bò mẹ nuôi con hay bò tơ đang lớn. Trong quá trình sinh trưởng khối lượng cơ thể chúng tăng lên thì tỷ lệ phần trăm lượng chất khô thu nhận có xu hướng giảm xuống. Để đơn giản, theo McDonald et al. (2002) lượng thu nhận chất khô của bò thịt thường được ước tính bằng 2,2% thể trọng, còn đối với bò sữa thì cao hơn, khoảng 2,8% thể trọng vào đầu chu kỳ sữa và 3,2% thể trọng vào lúc thu nhận đỉnh điểm (Nguyễn Xuân Trạch và ctv., 2021).