Thực tế đã chứng minh ngành xây dựng tiềm ẩn nhiều rủi ro và tăng theo quy mô và độ phức tạp của công trình. Các công trình cầu, đặc biết là cầu trên đường bộ cao tốc luôn có tính chất phức tạp về kỹ thuật, thời gian xây dựng dài, khối lượng công việc cũng như nguồn vốn đầu tư lớn, lại chịu ảnh hưởng từ nhiều yếu tố khác như chính trị, kinh tế, xã hội, con người, tự nhiên, pháp luật, công nghệ, vật liệu. Do đó, các rủi ro có thể xảy ra ở bất kỳ quá trình nào trong thời gian thi công cũng như vận hành khai thác.
Ngoài ra, công trình cầu cũng là một trong những thành phần quan trọng, dễ xảy ra sự cố nhất trong các dự án xây dựng công trình giao thông như đường bộ cao tốc [6, 11]. Công trình cầu chịu những rủi ro khác nhau trong suốt vòng đời công trình [6, 12], trong đó các rủi ro có nguyên nhân liên quan đến kỹ thuật – công nghệ được đánh giá là tiềm ẩn nguy cơ lớn, mức độ ảnh hưởng rộng và có độ phổ biến cao. Ví dụ như:
– Trong giai đoạn lập kế hoạch dự án xây dựng cầu, rủi ro phát sinh từ những sai sót trong tuân thủ quy hoạch, bất trắc trong việc lựa chọn vị trí cầu, quy mô xây dựng, lựa chọn phương án ban đầu và khổ tịnh không trên và dưới cầu,.
– Trong giai đoạn thiết kế, sai sót có thể xảy ra khi điều tra các số liệu đầu vào về địa chất, khí hậu, thủy văn, lưu lượng, tải trọng, các chỉ tiêu kỹ thuật của vật liệu, vận dụng lý thuyết, mô hình tính toán và các phân tích liên quan.
– Những rủi ro trong giai đoạn xây dựng do các hạn chế của kỹ thuật – công nghệ xây dựng, sai lầm trong giải pháp công nghệ và quản lý an toàn, hư hỏng bất thường thiết bị thi công, dự báo tiến độ thi công không chính xác, thi công các hạng mục có tiềm ẩn xảy ra sự cố vào thời điểm có xác suất xảy ra bão lũ lớn, tai nạn bất ngờ, thiên tai bất thường và các yếu tố do sai lầm của con người.
– Trong giai đoạn khai thác, những rủi ro liên quan đến quy trình quản lý, vận hành, tai nạn bất ngờ, thiên tai, biến đổi vật liệu, tải trọng vượt quá tính toán thiết kế và tác động của con người. Điều này có thể do quản lý kém hiệu quả, vi phạm hành lang an toàn bảo vệ công trình hay các hành động xâm hại công trình, thiếu kiểm tra, dự báo, đề phòng tác động do thiên nhiên như mưa lũ, xói lở và sụt trượt. Ngoài ra, các rủi ro liên quan tới việc các hư hỏng không được phát hiện và ứng phó kịp thời.