Có một sự khác biệt rất lớn trong việc xác định hệ số thấm trong đất bão hòa và đất không bão hòa về chi phí và mức độ phức tạp. Hệ số thấm của đất bão hòa có thể được xác định bằng thực nghiệm trong phòng thí nghiệm hoặc ngoài hiện trường. Tuy nhiên, đo hệ số thấm của đất không bão hòa bằng các phương pháp thực nghiệm là phức tạp, tốn kém và mất thời gian [52]. Do đó, các nhà nghiên cứu địa kỹ thuật đã quan tâm đến việc tìm ra hệ số thấm của đất không bão hòa bằng cách sử dụng các phương pháp toán học hoặc thống kê [52]. Huang và cộng sự (1998) [83] đã sử dụng thiết bị ba trục để đo trực tiếp hệ số thấm trong một thời gian nhất định đối với các pha nước và không khí. Các phương pháp gián tiếp có liên quan đến dự đoán thống kê hệ số thấm từ một phương trình thích hợp của đường đặc tính đất – nước. Fredlund và cộng sự (1994) [73] và Van – Genuchten (1980) [132] đã giới thiệu một số phương pháp thống kê để tìm hệ số thấm đối với SWCC.
Do thực tế là các phương pháp thực nghiệm để tìm hệ số thấm của đất không bão hòa là phức tạp và mất thời gian, các nhà nghiên cứu đề xuất dự đoán thống kê hệ số thấm [73]. Trong đất không bão hòa, vấn đề đặt ra là cần phải biết mối quan hệ giữa lực hút dính ma trận và hàm lượng nước để tính toán hệ số thấm [52]. Do đó, đường đặc tính nước trong đất (SWCC) được xem xét và hệ số thấm có liên quan đến việc tìm ra một phương trình thích hợp cho đường cong đặc trưng của đất – nước.
Để dự đoán hệ số thấm bằng phép đo gián tiếp, hàm lượng nước (thể tích hoặc trọng lượng) của đất tại mỗi cấp hút ma trận được đo. Có một mối quan hệ giữa (SWCC) và hệ số thấm trong đất không bão hòa. Sự phân bố kích thước lỗ rỗng của đất có thể thấy được bằng SWCC [52] vì rằng nó cũng biểu thị về hình dạng các lỗ rỗng đầy nước [3]. Kết quả là, nếu phương trình của SWCC, mối quan hệ giữa mức độ bão hòa và lực hút ma trận, được xác định theo thống kê, thì hệ số thấm cũng có thể được dự đoán.