Vật liệu gia cường hay vật liệu cốt cung cấp cơ tính cho vật liệu composite: độ
cứng, độ bền phá hủy, Các chất gia cường cho phép cải thiện một số tính chất cơ
lý của vật liệu composite: tính dẫn điện, dẫn nhiệt, chịu nhiệt, chịu mài mòn, Sợi
gia cường đòi hỏi phải có cơ tính cao, tỷ trọng nhỏ, tương thích với vật liệu nền, dễ
vận hành khi chế tạo, giá thành hạ Theo hình dạng của vật liệu gia cường thì
composite được chia thành ba loại: composite cốt sợi (fiber reinforced composite),
composite cốt hạt (particulate composite) và composite cốt mảnh (flake composite).
Tùy thuộc vào sự phân bố của sợi trong nền nhựa người ta phân vật liệu composite
làm ba loại: composite cốt sợi đồng phương, composite “mat”, composite cốt vải. Cốt
vải là một tổ hợp các sợi được dệt theo kiểu dệt vải với nhiều hình thức khác nhau.
Vải gồm phương cơ bản theo chiều dài vải và các sợi theo phương ngang. Composite
đồng phương gồm các sợi song song theo một phương dọc hoặc ngang, được liên kết
lại nhờ các sợi mịn, nhỏ gọi là sợi cấu tạo, các sợi này không tham gia vào cơ tính
của các sợi đồng phương. “Mat” gồm các lớp sợi liên tục hoặc gián đoạn phân bố hỗn
loạn trong một mặt phẳng.
Vật liệu composite thường được sử dụng dưới dạng nhiều lớp mỏng, mỗi lớp gồm
các sợi gia cường sắp xếp đồng phương với góc phương sợi xác định. Dựa trên sự sắp
xếp cốt sợi trong mỗi lớp mà vật liệu composite cốt sợi có thể được phân thành các
loại như sau:
– Composite lớp vuông góc (cross-ply laminated composite), hay xiên góc
(angle-ply laminated composite).
– Composite lớp đối xứng (laminated symmetric composite), hay phản xứng
(laminated asymmetric composite).