Theo nghĩa rộng, viễn thám (Remote Sensing) là môn khoa học nghiên
cứu việc đo đạc, thu thập thông tin về một đối tượng, sự vật bằng cách sử dụng
thiết bị đo qua tác động một cách gián tiếp (ví dụ như qua các bước sóng ánh
sáng) với đối tượng nghiên cứu. Viễn thám không chỉ tìm hiểu bề mặt của trái
đất hay các hành tinh mà nó còn có thể thăm dò được cả trong các lớp sâu bên
trong. Trên trái đất, người ta có thể sử dụng máy bay dân dụng, chuyên dụng
hay các vệ tinh nhân tạo để thu phát các ảnh viễn thám.
Chương này trình bày về phương pháp cắt lớp vô tuyến sử dụng vệ tinh,
cũng là một kỹ thuật viễn thám. Phương pháp này có nhiều ưu điểm như vùng
phủ rộng, độ chính xác cao, luôn khả dụng và trong mọi điều kiện thời tiết. Dữ
liệu cắt lớp vô tuyến cho phép xác định được cấu trúc không gian của chỉ số
khúc xạ để xác định điều kiện truyền sóng trong khí quyển. Tuy nhiên phương
pháp này lại không thích hợp ở độ cao thấp của tầng đối lưu do có mặt của các
tham số địa hình, khi mà một lượng đáng kể hơi nước có mặt, có thể xảy ra hiện
tượng đa đường trong khí quyển làm ảnh hưởng đến kết quả của phép đo [82].
Do đó cần thiết phải sử dụng thêm phương pháp khác, cụ thể là phương pháp
bóng thám không để hỗ trợ thêm cho phương pháp cắt lớp vô tuyến. Ở Phụ lục
2, mục 2.1 và Phụ lục 3, mục 3.2.1 trình bày cơ chế thu thập, cấu trúc và lưu trữ
dữ liệu cắt lớp phục vụ nghiên cứu xác định điều kiện truyền sóng vô tuyến
trong khí quyển.