Cuộc chuyển đổi từ hệ hình tư duy tiền hiện đại sang hiện đại là một
bước ngoặt trong lịch sử tư tưởng nhân loại, đó là khi con người nhận ra trí năng
có thể bất lực trước đời sống và mọi sự lí giải của con người có nguy cơ chống
lại đời sống. Tư duy duy lí cùng với triết học tự nhiên đã tỏ ra bất lực trong việc
trả lời những vấn đề của con người khi bước vào thời kỳ hiện đại trong đó có vấn
đề phi lý. Triết học tự nhiên sau rất nhiều thành tựu đã từng bước nhường chỗ
cho triết học nhân sinh.
Franz Kafka là nhà văn lớn mở đầu và tiêu biểu cho dòng văn học phi lý,
người mở đường cho chủ nghĩa hiện đại trong văn học.Từng bước trong hành
trình khám phá cái phi lý trong tác phẩm của Đôxtôiepxki, qua các sáng tác của
mình, Kafka đã trở thành người đưa cái phi lý làm đối tượng nhận thức của văn
học. Nếu cái phi lý trong triết học đã được các triết gia khẳng định qua những
khái niệm và phạm trù trừu tượng thì cái phi lý trong văn học lại được Kafka
cảm nhận bằng những thân phận vô vọng của các nhân vật, với những nỗ lực đối
đầu với những bất khả tri về thế giới .