Vào những năm đầu thập kỷ 90, khi Nhà nước ta chuyển sang cơ chế thị trường và khuyến khích sự ra đời của các doanh nghiệp trong nước thì các đơn vị kinh doanh đứng trước sự cạnh tranh gay gắt từ các đơn vị cùng ngành. Điều này khiến cho họ luôn phải tìm tòi cách thức quản lý và hạch toán sao cho đơn vị mình hoạt động hiệu quả nhất và cạnh tranh lành mạnh với các đơn vị khác. Dĩ nhiên đối với các đơn vị sản xuất thì nguyên vật liệu được coi là hàng đầu, khâu hạch toán nguyên vật liệu được các đơn vị này hết sức quan tâm, hoàn thiện. Sở dĩ có như vậy là do nguyên vật liệu chiếm tỷ trọng lớn trong việc tạo thành chi phí sản xuất của đơn vị và cấu thành giá vốn của hàng bán. Hạ giá thành là một cách thức cạnh tranh mang tính truyền thống trong sản xuất. Công tác hạch toán nguyên vật liệu tốt là chìa khoá để giảm giá thành sản phẩm nâng cao sức cạnh tranh trong kinh doanh. Hơn nữa nguyên vật liệu liên quan đến việc luân chuyển vốn lưu động trong doanh nghiệp, với mức dự trữ, sử dụng, tiêu dùng phù hợp sẽ tạo điều kiện để doanh nghiệp có đủ số vốn lưu động đầu tư vào các lĩnh vực khác nhằm tăng lợi nhuận. Việc sử dụng hiệu quả nguyên vật liệu vừa tiết kiệm nguồn lực cho sản xuất, cho đơn vị hay mở rộng hơn là cho toàn xã hội. Hạch toán nguyên vật liệu với chức năng là công cụ quản lý phảI tính toán, theo dõi kịp thời về mặt số lượng và giá trị vật liệu nhập – xuất – tồn kho làm cơ sở cho việc xác định chi phí nguyên vật liệu trong tổng chi phí sản xuất, đồng thời tạo tiền đề cho kế hoạch tiết kiệm nguyên vật liệu.