Thuế là một trong những công cụquản lý và ñiều tiết của Nhà nước vềtình hình sản xuất, kinh doanh và lưu thông hàng hoá dịch vụtrong nước. Ngoài ra chính sách thuếcòn là một trong những công cụ ñểthực hiện chiến lược kinh tếcủa ñất nước. Trong hoạt ñộng kinh doanh thương mại quốc tế, các nước thường dùng công cụquản lý như: hạn ngạch, tỷ giá, giấy phép, thuếquan. Trong ñó thuếxuất nhập khẩu thường ñược sử dụng cơbản nhất bởi nó là cơsởtrong trao ñổi buôn bán và là một nguồn thu ñối với ngân sách quốc gia. ỞViệt Nam, thuếxuất nhập khẩu ñược ban hành thành Luật vào tháng 12 năm 1987, có hiệu lực vào 01/ 01/ 1988 với tên gọi Luật Thuế xuất nhập khẩu hàng mậu dịch. Sau hai lần sửa ñổi vào các năm 1991 và 1993 và gần ñây nhất là tại kỳhọp thứ3 Quốc hội khoá X (tháng 4, tháng 5 năm 1998), Luật Thuếxuất nhập khẩu ñã có những nội dung thay ñổi cơbản vềthời hạn tính thuế, thuếsuất, vềxửlý vi phạm.v.v. Tuy vậy trong quá trình thực hiện, thuếxuất nhập khẩu vẫn còn nhiều hạn chếvà có những ñiểm chưa phù hợp với tình hình thực tếtrong nước, cần phải tiếp tục bổxung sửa ñổi. Mặt khác, trong thực tiễn phát triển kinh tếcủa ñất nước cũng nhưbối cảnh quốc tếmới, làm cho Luật thuếxuất nhập khẩu vừa ñáp ứng ñược nhu cầu quản lý kinh tếtrong nước, vừa phù hợp với luật lệvà thông lệquốc tếlà một yêu cầu khách quan.