Trong xã hội có giai cấp, giai cấp thống trịchiếm đoạt lao động của các giai cấp và tầng lớp bịtrị, chiếm đoạt của cải xã hội vào tay mình. Các giai cấp, tầng lớp bịtrịkhông những bịchiếm đoạt kết quảlao động mà họ còn bịáp bức vềchính trị, xã hội và tinh thần. Không có sựbình đẳng giữa giai cấp thống trịvà giai cấp bịtrị, chẳng hạn giữa giai cấp các nhà tưbản với giai cấp những công nhân làm thuê. Giai cấp bóc lột bao giờcũng dùng mọi biện pháp và phương tiện bảo vệ địa vịgiai cấp của họ, duy trì củng cốkinh tế xã hội cho phép họ được hưởng những đặc quyền, đặc lợi giai cấp. Công cụ chủyếu là quyền lực nhà nước. Lợi ích cơbản của giai cấp bịtrị đối lập với lợi ích cơbản của giai cấp thống trị. Đây là đối kháng vềquyền lợi giữa những giai cấp áp bức bóc lột và những giai cấp, tầng lớp bịáp bức, bịbóc lột. Đối kháng là nguyên nhân của đấu tranh giai cấp. Có áp bức thì có đấu tranh chống áp bức. Vì vậy đấu tranh giai cấp không do một lý thuyết xã hội nào tạo ra mà là hiện tượng tất yếu không thểtránh được trong xã hội có áp bức giai cấp. Đấu tranh giai cấp là một trong những động lực thúc đẩy sựvận động và phát triển của xã hội có sựphân chia giai cấp.