Chuông điện thoại reo lên khi vợ chồng John và Joanna Lafferty vừa khui chai rượu chào mừng những người bạn đến thăm căn hộ mới của họ tại Toronto, Canada. John, một thanh niên với ngoại hình gầy ốm, một thương nhân phất lên rất dễ dàng và nhanh chóng, tạm thời rời khỏi cuộc vui, bước xuống bếp để tiếp cuộc điện thoại. Kể từ khi lấy nhau, John và Joanna rất vui mừng vì cuối cùng họ đã có thể cùng nhau xây dựng cuộc sống lứa đôi trong cùng một thành phố. Là một nhà phát triển kinh tế, đặc biệt là kinh tế Mỹ Latin, công việc đòi hỏi John phải làm việc ở nhiều nơi từ Peru, Bolivia cho đến Guatemala, trong vòng hơn 3 năm trở lại đây anh phải liên tục thực hiện theo các nhiệm vụ có thời gian kéo dài từ 3 đến 4 tháng tại những nơi này. Mặc dù rất thích những thách thức, sự phiêu lưu, con người, nền văn hóa tại những nơi anh đã làm việc tuy nhiên John vẫn muốn có một căn nhà ổn định tại Toronto nơi Joanna đang làm việc với tư cách là một chuy ên viên về quản trị nhân sự. 6 tháng trước ngày cưới của họ, John nhận lời đề nghị làm việc cho một cơ quan phi chính phủ tại Toronto có chức năng nghiên cứu phát triển quĩ, hành lang pháp lý cho dân tỵ nạn chính trị từ Trung Mỹ. Suốt thập niên 80, hàng vạn người tỵ nạn từ Trung Mỹ đã di chuy ển đến Canada để trốn chạy các cuộc thanh trừ chính trị và xâm phạm nhân quyền trong chiến tranh. John đã có nhiều kinh nghiệm về công việc này từ khi làm việc ở Guatemala nên tổ chức này kỳ vọng rất nhiều vào năng lực của anh. Lao vào làm với toàn bộ nhiệt huyết John nhanh chóng thành danh, nổi tiếng là người am hiểu có khả năng giải quyết các các vụ việc liên quan đến tỵ nạn chính trị.