Theo từ điển Tiếng Việt, “đào tạo” là “việc làm cho người học trở thành người có năng lực theo những tiêu chuẩn nhất định”. Theo cách hiểu này, đào tạo là hoạt động giúp thay đổi năng lực cho NLĐ theo một tiêu chuẩn của một tổ chức, địa phương hay quốc gia nào đó. Từ đó, có thể hiểu “đào tạo nhân lực” chính là hoạt động thay đổi năng lực, giúp biến đổi nhân lực cho NLĐ. Nghiên cứu sâu về ĐTNL, có thể phân chia ĐTNL theo phạm vi tiếp cận. – Theo cách thứ nhất, ĐTNL gắn liền với giáo dục, đào tạo nghề, dạy nghề. Phạm Văn Kha (2006) cho rằng, “ĐTNL” bao gồm giáo dục chuyên nghiệp (gồm đào tạo THCN và đào tạo nghề), giáo dục đại học (gồm đào tạo cao đằng, đại học), và giáo dục sau đại học (gồm đào tạo thạc sỹ, đào tạo tiến sỹ). Đồng quan điểm đó, Trần Thanh Bình (2013) khẳng định “đào tạo nguồn nhân lực là quá trình trang bị hệ thống kiến thức, kỹ năng nhất định về chuyên môn nghiệp vụ cho NLĐ, để họ có thể đảm nhận được một số công việc nhất định cho NLĐ”. Như vậy, theo cách hiểu này, ĐTNL cũng giúp thay đổi năng lực cho NLĐ tuy nhiên cách thức thực hiện cũng như hiệu quả của nó gắn chặt với quá trình giáo dục nghề nghiệp, đào tạo nguồn nhân lực của một quốc gia.