Nghiệp vụ tín dụng của NHTW là một trong những nghiệp vụ quan trọng và có ý nghĩa lớn đối với nền kinh tế – xã hội. Với ý nghĩa đó, trong hoạt động tín dụng của NHTW cần tuân thủ hai nguyên tắc sau: – Thứ nhất: Hoạt động tín dụng của NHTW phải hướng đến việc thực hiện các mục tiêu của chính sách tài chính tiền tệ trong từng giai đoạn nhằm đem lại lợi ích chung cho toàn nền kinh tế – xã hội. -Thứ hai: NHTW phải chủ động điều chỉnh khối lượng tín dụng theo diễn biến thị trường bằng nhiều công cụ, trong đó có hai công cụ chủ yếu là hạn mức tín dụng và lãi suất tái chiết khấu.  Đối với công cụ hạn mức tín dụng: NHTW sẽ ấn định một giới hạn tối đa mức dư nợ tín dụng mà NHTW sẽ thực hiện cho một NHTM trong một thời gian nhất định. Tuy nhiên công cụ này khá cứng nhắc và kém hiệu quả trong thể chế thị trường.  Đối với công cụ lãi suất tái chiết khấu: NHTW sẽ điều chỉnh khối lượng tín dụng cung ứng cho các NHTM bằng giá cả của tín dụng. Đây là công cụ định tính nhưng có hiệu quả cao, vì NHTW hoàn toàn có thể điều chỉnh để mở rộng hay thu hẹp việc tiếp vốn cho các NHTM.