Có nhiều cách hiểu khác nhau về lập kế hoạch. Trên giác độ ra quyết định, lập kế hoạch là một loại quyết định đặc thù để xác định một tương lai cụ thể mà các nhà quản lý mong muốn cho tổ chức của họ. Chúng ta biết rằng quản lý có bốn chức năng cơ bản là lập kế hoạch, tổ chức, lãnh đạo và kiểm tra. Lập kế hoạch là bước bắt đầu của mọi quá trình, đó là khâu quan trọng nhất quyết định sự thành công trong hoạt động của tổ chức. Tương tự như mọi tổ chức khác, trong một tổ chức kinh doanh(doanh nghiệp) công việc đầu tiên của nhà quản lý phải làm là lập kế hoạch kinh doanh cho tổ chức. Đây là quá trình đầu tiên và quan trọng nhằm xác định các phương án và lựa chọn phương án tối ưu để đạt được mục tiêu cụ thể của tổ chức đề ra. Là một tổ chức kinh doanh đăc biệt nên trong hoạt động của mọi ngân hàng đều cần có một kế hoạch cụ thể định hướng cho hoạt động của ngân hàng trong tương lai. Điều này có ý nghĩa đặc biệt quan trọng trong hoạt động của ngân hàng nhất là trong điều kiện nền kinh tế có nhiều biến động như hiện nay.