NHTM là một doanh nghiệp đặc biệt, hoạt động và kinh doanh trên lĩnh vực tiền tệvà tín dụng, không trực tiếp sản xuất ra của cải vật chất như các doanh nghiệp thuộc lĩnh vực sản xuất – kinh doanh nhưng tạo điều kiện thuận lợi cho quá trình sản xuất, lưu thông và phân phối sản phẩm xã hội bằng cách cung ứng vốn tín dụng, vốn đầu tưcho các doanh nghiệp, tổ chức kinh tếmởrộng kinh doanh, góp phần tăng nhanh tốc độphát triển kinh tế. Theo định nghĩa ởViệt Nam, pháp lệnh Ngân hàng, HTX tín dụng và công ty tài chính ngày 24/05/1990 (Điều I, Khoản 1): “Ngân hàng thương mại là một tổchức kinh doanh tiền tệmà hoạt động chủyếu và thường xuyên là nhận tiền gửi của khách dưới những hình thức khác nhau với trách nhiệm hoàn trảvà sửdụng sốtiền đó đểcho vay, đểchiết khấu và đểlàm phương tiện thanh toán”. Nhưvậy, NHTM sẽtiến hành hoạt động huy động những nguồn vốn tạm thời nhàn rỗi của các tổchức cá nhân chuyển đến những người có nhu cầu vềvốn cho đầu tưsản xuất. Hay Ngân hàng là một doanh nghiệp cung cấp dịch vụcho công chúng và doanh nghiệp. Thành công của Ngân hàng phụthuộc vào năng lực xác định các dịch vụtài chính mà xã hội có nhu cầu, thực hiện các dịch vụ đó một cách có hiệu quả. Các NHTM ngày nay cung cấp rất nhiều các loại hình dịch vụ tài chính khác nhau, bao gồm các hoạt động cung cấp dịch vụmang tính chất truyền thống