Theo nhận định của Ủy ban Đê đập Thế giới (World Commision on Dams 2000 [1]), nhiềuhệ thống đê đậplớn trên thế giới đã hoạt động không đảmbảo được cáclợi ích kinhtế – xãhội nhưmục tiêu thiếtkế đề ra. Điều đó có thể do nhữngsơ xuất trong thiếtkế, xâydựng, do những nhucầusửdụngmới xuất hiện, do nhữngvấn đề điều hànhhệ thống hay do những thay đổi khíhậu toàncầu. ể phát huytối đalợi íchcủa cáchồ chứa, các nghiêncứucầntập trung vào việc nâng cao hiệu quả điều hànhcủa cáchồ chứa. Cácmục tiêu kinhtế xãhộicủahệ thống hồ chứa như chốnglũ, phát điện,cấpnước,cảnh quan môi trường, dulịch,. thường là nhữngmục tiêu trái ngược nhauvề nhucầusửdụnglượngnước cósẵn tronghệ thốnghồ. Điều đódẫn đếnmột bài toánhếtsức phứctạp, các côngcụ toánhọc và các mô hình trên máy tính đượcsửdụng để nghiêncứuvấn đề đặt ra.