Chăm sóc, bảo vệ và nâng cao sức khoẻ nhân dân là nhiệm vụ quan trọng của ngành Y tế. Bên cạnh những tác động tích cực thì trong quá trình hoạt động, hệ thống y tế đặc biệt là các bệnh viện (BV) đã thải ra môi trường một lượng lớn các chất thải bỏ, bao gồm những chất thải bỏ nguy hại. Theo Tổ chức Y tế thế giới, trong thành phần chất thải BV có khoảng 10% là chất thải nhiễm khuẩn và khoảng 5% là chất thải gây độc hại, đó là những yếu tố nguy cơ làm ô nhiễm môi trường, lan truyền mầm bệnh. Năm 2009-2010, tổng lượng chất thải rắn y tế (CTRYT) phát sinh trong toàn quốc khoảng 100-140 tấn/ngày, trong đó có 16-30 tấn/ngày là CTRYT nguy hại. Tuy nhiên, vấn đề thu gom và xử lý CTRYT chưa được quan tâm đúng mức, hiện có 32% khối lượng CTRYT nguy hại được xử lý không đạt tiêu chuẩn.