Axit xitric được sử dụng rộng rãi trong nhiều ngành kinh tế quốc dân, đặc biệt là trong công nghiệp thực phẩm chiếm 70% sản lượng axit xitric. Nhu cầu axit xitric trên thế giới ngày càng tăng. Năm 1938, sản lượng axit xitric là 10.400 tấn/năm và 60 năm sau sản lượng axit xitric tăng gần gấp 60 lần [3]. Năm 2007, sản lượng axit xitric là khoảng 1.700.000 tấn/năm [24]. Điều này khẳng định vai trò và tầm quan trọng của axit xitric trong đời sống con người. Nhu cầu axit xitric ởViệt Nam hằng năm khoảng hơn 1000 tấn [3]. Mặc dù axit xitric có vai trò và tầm quan trọng trong đời sống con người, nhưng ởnước ta nó chưa được quan tâm nhiều. Phần lớn lượng axit xitric vẫn đang phải nhập khẩu với giá thành cao, chỉcó một sốnhà máy hóa chất có dây chuyền sản xuất axit xitric với quy mô nhỏvà sản lượng chưa cao. Nhưvậy, vấn đềlên men axit xitric ởnước ta cần phải được đầu tưnghiên cứu nhiều hơn. Lên men axit xitric sửdụng vi sinh vật có hai phương pháp là lên men chìm, lên men nổi (lên men bềmặt). Trong đó, lên men bềmặt trên môi trường bán rắn là phương pháp đơn giản để sản xuất axit xitric. Đối với những nước đang phát triển nhưnước ta thì phương pháp này tỏra hữu hiệu bởi nó không đòi hỏi trang thiết bịhiện đại, chi phí năng lượng, vốn đầu tưthấp và tận dụng được sức lao động dưthừa. Lên men bềmặt trên môi trường bán rắn thật sựlà phương pháp thích hợp cho quá trình lên men axit xitric để tận dụng các nguồn phếliệu rắn của các ngành công-nông nghiệp ởnước ta hiện nay.