Tình trạng ô nhiễm kim loại nặng của nhiều nguồn nước là vấn ñề ñáng quan tâm do ảnh hưởng của ñộc tố ñến sựphát triển của con người và sựan toàn của hệsinh thái. Việc loại trừcác ion kim loại nặng ra khỏi các nguồn nước, ñặc biệt là nước thải công nghiệp là mục tiêu môi trường quan trọng bậc nhất phải giải quyết hiện nay. Một trong những hướng mới ñểloại bỏkim loại trong những năm gần ñây là dùng hấp phụsinh học. Nhiều nguyên liệu có nguồn gốc sinh học ñã ñược nghiên cứu nhưlà những chất hấp phụ ñểloại bỏmột vài ion kim loại nặng từnước và nước thải công nghiệp. Đặc biệt, chitosan, một dẫn xuất từ N-deacetylation của chitin- một polysaccharide tự nhiên từ các loài giáp xác và sinh khối nấm, ñã ñược tìm thấy có khảnăng hấp phụhoá học và vật lý nhiều ion kim loại, bao gồm chì, vanadi, platin, bạc, cadimi, crom. Chitosan có thể thu nhận ñược rất rẻtừchitin, một polyme sinh học phong phú thứ hai trong tự nhiên (ñứng sau cellulose) và dễ dàng có ñược từ phế thải thuỷsản. [19] Nước ta có bờbiển dài với sản lượng thủy hải sản lớn. Số lượng các nhà máy thủy sản ngày càng nhiều thì lượng chất thải rắn (nhưvỏtôm, cua, ghẹ, cá ) thải ra ngày càng lớn. Việc lựa chọn sử dụng vỏtôm thu chitosan làm tác nhân hấp phụcác ion kim loại nặng sẽvừa giải quyết ñược một phần lượng phếthải vỏtôm của các nhà máy thủy sản, vừa sản xuất ra ñược tác nhân hấp phụsinh học mới có khảnăng hấp phụcác ion kim loại nặng ñểxửlý nước.