Thanh Hoá – Nghệ An – Hà Tĩnh là 3 tỉnh ven biển thuộc khu vực Bắc Trung Bộ của Việt Nam có đ-ờng bờ biển dài 321 km. Dải ven biển Thanh – Nghệ – Tĩnh (DVBTNT) có diện tích rộng 4686,2 km2 và dân số 2.893.018 ng-ời (năm 2005), chiếm 13,9% diện tích tự nhiên và 36,2% dân số của 3 tỉnh [1], [2], [3]. Vùng biển và DVBTNT có nhiều tiềm năng, lợi thế phát triển và là địa bàn chiến l-ợc cực kỳ quan trọng cả về kinh tế, chính trị và an ninh quốc phòng; là cửa ngõ để đẩy mạnh giao l-u kinh tế và hội nhập quốc tế; là địa bàn rất thuận lợi để thu hút đầu t-, làm động lực thúc đẩy sự phát triển của các tỉnh khác trong khu vực nói riêng và các tỉnh khác trong cả n-ớc nói chung. Các tài nguyên ở biển và ven biển khá phong phú, đa dạng, trong đó có một số tiềm năng lớn là những nguồn lực phát triển kinh tế quan trọng nh- hải sản, vật liệu xây dựng, điều kiện xây dựng cảng, cảnh quan du lịch.