Theo nhận định của UNESCO và Tổ chức du lịch Thế giới (WTO), các di sản thế giới đã và đang trở thành những điểm thu hút khách du lịch đến từ nhiều quốc gia. Tuy nhiên, thực trạng hiện nay là tại phần lớn các điểm tham quan di sản này , việc phát tri ển du lịch không theo hoạch định chiến l ược và không có sự kiểm soát sát sao đang diễn ra. Không nằm ngoài thực trạng chung đó, các điểm tham quan di sản văn hóa thế giới của Việt Nam phần lớn cũng chưa có quy hoạch chi tiết về phát triển du lịch. Ở nhiều nơi, việc đầu tư phát triển du lịch còn dàn trải, manh mún; năng lực quản lý di sản còn hạn chế dẫn tới việc phát triển du lịch kém bền vững (Hải Dương, 2007). Cụ thể hơn, đối với Quần thể di tích Huế – một di sản văn hóa thế giới quan trọng của Việt Nam, mặc dù đã được UNESCO tuyên bố vượt qua giai đoạn cứu nguy khẩn cấp và chuyển sang giai đoạn mới – giai đoạn phát triển bền vững từ năm 1998; tuy nhiên trong giai đoạn tiếp theo này, hơn 10 năm đã trôi qua, việc quản lý khai thác các giá trị di sản, đặc biệt là phục vụ du lịch chưa được triển khai và giám sát trên quan điểm phát triển bền vững. Bên cạnh đó, chưa có công trình nghiên cứu nào đánh giá về tính bền vững của hoạt động du lịch tại các di tích Huế để hỗ trợ cho việc ra các quyết định quản lý.