Chuyển mạch chùm quang (OBS) trong mạng quang WDM ñược ñề xuất gần ñây ñã ñược xem là công nghệ ñầy triển vọng ñối vớimạng Internet thế hệ sau, bởi vì nó có nhiều lợi thế hấp dẫn như tốc ñộ nhanh và hiệu suất băng thông cao hơn nhiều so với chuyển mạch kênh quang [1]. Tại nút biên của mạng OBS, những dữ liệu vào (chẳng hạn các luồng IP) có cùng ñích ñến (và cùng lớp dịch vụ QoS) ñược tập hợp trong một chùm quang dữ liệu (data burst), ñược lập lịch (scheduling) và ñược gởi vào bên trong mạng OBS theo sau gói ñiều khiển chùm quang (BCP) một khoảng thời gian offset. Khoảng thời gian offsetnày ñược tính toán sao cho gói ñiều khiển có thể kịp ñặt trước và cấu hình các tài nguyên tại các nút mà chùm quang dữ liệu sẽ ñi qua. Bằng cách ñó, mạng OBS ñã loại bỏ ñược yêu cầu cần sử dụng các vùng ñệm quang, một trong những hạn chế mà công nghệ quang hiện nay chưa thể vượt qua ñược. Tại các nút lõi bên trong mạng OBS, chùm quang ñơn giản ñược chuyển mạch (forward) theo hướng ñến nút ñích như ñã cấu hình. Khi ñến nút biên ra, các luồng IP sẽ ñược khôi phục lại từ chùm quang dữ liệu này