Du lịch dựa vào cộng đồng (CBT-Community Based Tourism) là hoạt động du lịch hoặc kinh doanh du lịch cụ thể thu hút sự tham gia của cộng đồng địa phương, diễn ra ngay tại địa phương và dựa vào các tài nguyên thiên nhiên và nhân văn của địa phương. CBT về cơ bản là loại hình du lịch “do và bởi cộng đồng”, cộng đồng địa phương sở hữu và quản lý. CBT nhấn mạnh việc quản lý có trách nhiệm các tài nguyên thiên nhiên, môi trường, văn hóa và xã hội, đáp ứng nhu cầu của cộng đồng. Do vậy, CBT được coi là mô hình phát triển du lịch tạo điều kiện tốt hơn cho việc giải quyết các mối quan hệ lợi ích về kinh tế-xã hội-môi trường nhằm phát triển bền vững (Suansri, 2003). Đầm phá Tam Giang-Cầu Hai (TG-CH) thuộc tỉnh Thừa Thiên Huế được biết đến là vùng đầm phá lớn nhất Đông Nam Á với những giá trị sinh thái tự nhiên và nhân văn đặc sắc, có tiềm năng lớn cho phát triển du lịch. Tuy nhiên, vấn đề đang thu hút sự quan tâm đặc biệt của các hãng lữ hành là liệu đầu tư phát triển CBT vùng đầm phá TG-CH có khả thi không khi mà rất nhiều ý kiến cho rằng với thời gian du khách đến Huế chỉ khoảng 2 ngày, với một lịch trình cố định và có rất nhiều điểm thu hút đặc thù ở thành phố Huế. Cho đến nay vẫn chưa có một nghiên cứu đầy đủ nào để trả lời cho vấn đề này cũng như cung cấp các dữ liệu khoa học giúp cho việc thiết kế sản phẩm, đầu tư phát triển CBT ở vùng TG-CH, góp phần phát triển kinh tế-xã hội, bảo vệ tài nguyên thiên nhiên và nhân văn của vùng. Với ý nghĩa đó, một nghiên cứu nhu cầu tiềm năng đối với CBT vùng đầm phá TG-CH được thực hiện từ tháng 4 đến tháng 8 năm 2010 nhằm tìm hiểu nhận thức của các đối tượng khác nhau về CBT ở vùng đầm phá, bao gồm du khách, các công ty lữ hành, người dân địa phương, chính quyền và các chuyên gia. Trong phạm vi bài viết này, chúng tôi chỉ tóm lược kết quả đánh giá nhu cầu tiềm năng của du khách và kỳ vọng của họ đối với các tour CBT ở vùng TG-CH. Đây là thông tin quan trọng giúp cho việc xây dựng chiến lược marketing nhằm thúc đẩy du lịch vùng đầm phá TG-CH phát triển.