ỞTrung Quốc, từ đầu những năm 1980, sau khi quyết định thực hiện chính sách cải cách mở cửa, Đảng Cộng sản Trung Quốc bắt đầu tìm một số khu vực để thử nghiệm chính sách cải cách mở cửa, rồi sau đó nhân rộng những chính sách đó ra cả n-ớc. Năm 1979 và 1980 Trung Quốc đã bắt đầu xây dựng 4 đặc khu kinh tế ven biển vùng Đông Nam Trung Quốc. Với ý t-ởng ban đầu là dựa vào -u thế địa lý gần biển, gần với các khu vực kinh tế t- bản phát triển và nhân tố ng-ời Hoa để xây dựng đặc khu kinh tế, nh- đặc khu kinh tế Thâm Quyến có vị trí địa lý gần kề với Hồng Kông, đặc khu kinh tế Chu Hải gần với Ma Cao, đặc khu kinh tế Hạ Môn gần với Đài Loan và đặc khu kinh tế Sán Đầu là quê h-ơng của nhiều Hoa kiều. Sau này, năm 1988 và năm 1990 Trung Quốc lần l-ợt thành lập đặc khu kinh tế Hải Nam (tỉnh Hải Nam), Phố Đông (thuộc thành phố Th-ợng Hải). Mục đích ban đầu của các đặc khu kinh tế này là chủ yếu thu hút vốn, kỹ thuật của n-ớc ngoài, thúc đẩy xuất khẩu trong n-ớc để thực hiện 4 hiện đại hoá ở Trung Quốc. (1) Các đặc khu này tr-ớc tiên thông qua các chính sách -u đãi về đầu t- đối với các th-ơng gia n-ớc ngoài để xây dựng đặc khu trở thành cơ sở công nghiệp theo h-ớng xuất khẩu. Sau đó, áp dụng những chính sách -u đãi này đối với các doanh nghiệp trong n-ớc, thu hút các doanh nghiệp trong n-ớc đến đầu t- xây dựng kinh tế ở các đặc khu, thúc đẩy các doanh nghiệp trong n-ớc tiếp cận với kỹ thuật và ph-ơng thức quản lý của n-ớc ngoài.