Rừng phòng hộ đầu nguồn nước ta đã bị suy thoái nghi êm trọng đặc biệt là ở vùng Bắc Trung Bộ lànơi có địa hình cao dốc và bị phân cắt mạnh. Trong gần 2 thập kỷ qua kể từ đầu những năm 90 của thế kỷ trước cả nước đã bắt tay thực hiện chương trình 327 phủ xanh đất trống đồi núi trọc.rồi tiếp theo là dự án 661 trồng mới 5 triệu ha rừng đến năm 2010. Nhờ những nổ lực đó mà tính đến cuối năm 2006 cả nước có 12,874 triệu ha rừng với độ che phủ đạt 38%, trong đó có 10,41 triệu ha rừng tự nhiênvà 2,464 triệu ha rừng trồng (nguồn: Bộ Nông nghiệp và phát triển nông thôn, 2006) Mặc dù đã thu được nhiều thành quả đáng khích lệ như vậy, nhưng do nhiều nguyên nhân khác nhau mà rừng phòng hộ, đặc biệt là rừng phòng hộ đầu nguồn vẫn tiếp tục bị suy thoái, nhất là về chất lượng. Để góp phần làm cơ sở cho việc quy hoạch, xây dựng kế hoạch, lựa chọn giải pháp kỹ thuật phù hợp nhằm phục hồi rừng phòng hộ đầu nguồn trên các lưu vực sông, hồ đã bị suy thoái ở Việt Namnói chung và vùng Bắc Trung Bộ nói riêng.Chúng tôi đã tiến hành nghiên cứu, đánh giá các mức độ suy thoáiRPHĐN sông Thạch Hãn tỉnh Quảng Trị trên cơ s ở các tiêu chí xác định rừng phòng hộ đầu nguồn bị suy thoái nghiêm trọng do Trung tâm nghiên cứu Sinh thái và Môi trường rừng thực hiện năm 2007-2008.