Theo nghĩa hẹp, dịch vụcông được hiểu là những hàng hóa và dịch vụmà chính phủcó trách nhiệm cung cấp hoặc quản lý việc cung cấp nhằm đảm bảo lợi ích của công dân. Theo đó, dịch vụcông là loại dịch vụdo nhà nước trực tiếp thực hiện hoặc ủy quyền cho đơn vịngoài nhà nước thực hiện dưới sựgiám sát của tổchức công quyền. Có thểhiểu dịch vụcông là dịch vụdo nhà nước chịu trách nhiệm phục vụnhững yêu cầu cơ bản, thiết yếu chung của người dân không vì mụctiêu lợi nhuận. Nhiều nhà nghiên cứu cho rằng, dịch vụcông bao gồm cảdịch vụcông cộng lẫn dịch vụhành chính công.