Xã hội của thế kỷ 21 là một xã hội “dựa vào tri thức”. Thật vậy, quy mô của thông tin mà các nhà giáo và HS có thể tiếp cận đã tăng lên rất nhiều trong vòng 50 năm qua. Vào những năm 60, kiến thức đ-ợc tăng gấp đôi trong vòng 7 năm; nh-ng đến giữa những năm 70 thì chỉ còn 2 năm. Trong giaiđoạn đầu của thế kỉ XXI, thời gian đó còn ngắn hơn rất nhiều. Con số năm triệu trang web mới xuất hiện trong vòng sáu tháng đầu năm 2000 đã cho thấy sự bùng nổ của tri thức [10,tr.36]. Trong xu thế đó, mục đích giáo dục ở n-ớc ta và trên thế giới không chỉ dừng lại ở việc truyền thụ cho HS những kiến thức, kỹ năng loài ng-ời đã tích lũy đ-ợc tr-ớc đây mà còn đặc biệt quan tâm đến việc bồi d-ỡng chohọ năng lực sáng tạo ra những tri thức mới, ph-ơng pháp mới, cách giải quyết vấn đề mới. Đặc biệt là ng-ời học phải đạt tới trình độ: học để biết, học để làm, học để phát triển. Muốn vậy, giáo dục n-ớc ta phải đổi mới mạnh mẽ, sâu sắc, toàn diện nhằm nâng cao chất l-ợng giáo dục. Cụ thể, nhà tr-ờng phải đào tạo những mẫu ng-ời lao động mới có khả năng đánh giá, nhận xét nêu vấn đề và biết vận dụng lý thuyết đã học vào giải quyết các vấn đề của thực tiễn ng-ời lao động, đồng thời cũng phải biết luôn đổi mới kiến thức và năng lực của mình cho phù hợp với sự phát triển của khoa học kỹ thuật. Thực tiễn cho thấy giáo dục đã và đang có những cảicách to lớn chú trọng đổi mới mục tiêu, nội dung ch-ơng trình, sách giáo khoavà nhất là đổi mới ph-ơng pháp: “Đổi mới mạnh mẽ ph-ơng pháp giáo dục-đào tạo, khắcphục lối truyền thụ một chiều, rèn luyện nếp t- duy sáng tạo của ng-ời học. Từng b-ớc áp dụng các ph-ơng pháp tiên tiến và ph-ơng tiện hiện đại vào quá trình dạy học,đảm bảo điều kiện và thời gian tự học tự nghiên cứu cho học sinh.” [1]. Riêng về giáo dục phổ thông, luật giáo dục điều 24.2 có ghi “ph-ơng pháp giáo dục phổ thông phải phát huy tính tích cực, chủ động sáng tạo của học sinh, phù hợp với đặc điểm của từng lớp học, môn học