Với nhiều tỷ trang web phân bố trên hầu hết các quốc gia, World Wide Web (WWW) là môi trường tốt cho việc biểu diễn và truy cập thông tin dạng số. Tuy nhiên, lượng thông tin khổng lồ ñó cũng tạo ra những khó khăn to lớn trong việc tìm kiếm, chia sẻthông tin trên WWW. Hiện nay thông tin trên WWW ñược biểu diễn chủ yếu dưới dạng ngôn ngữtựnhiên. Cách biểu diễn ñó phù hợp với con người nhưng gây ra nhiều khó khăn cho các chương trình hỗtrợtìm kiếm, chia sẻ và trao ñổi thông tin. Máy tính không “hiểu” ñược thông tin và dữliệu biểu diễn dưới dạng thích hợp với con người. Đểgiải quyết vấn ñềnày, nhiều tổchức nghiên cứu và kinh doanh ñã phối hợp nghiên cứu và phát triển Web có ngữnghĩa. Theo Tim Berner Lee giám ñốc tổ chức World Wide Web Consortium, ñồng thời là cha ñẻcủa WWW, Web có ngữnghĩa là sựmởrộng của web hiện tại bằng cách thêm vào các mô tảý nghĩa cho nội dung của trang web dưới dạng mà máy tính có thểhiểu ñược, do ñó có thểxử lý thông tin hiệu quảhơn. Nhưvậy web có ngữnghĩa sẽbao gồm các thông tin ñược biểu diễn theo cách truyền thống cùng với ngữnghĩa của các thông tin này ñược biểu diễn một cách tường minh. Việc thêm phần ngữnghĩa cung cấp thêm tri thức cho các chương trình, giúp nâng cao chất lượng phân loại, tìm kiếm và trao ñổi thông tin