Cho đến cuối thếkỷ 19, cao su thiên nhiên là do Brazil độc quyền cungcấptừ các câyrừng. Để giải quyết nhucầuvề cao su ngày càngtăng,nước Anh đã tìm cách trồng cao su ở cácnước Châu Á.Năm 1876, Henry Wickhan, nhà thựcvật Anh, đã chuyển 70.000 hạt cao sutừ Brazilvề Anh, sau đó những cây contừ nguồnhạt này được mang sang trồng ở Sri Lanka, Singapore, Malaysia và Indonesia.Sản phẩm chínhcủa cây cao su làmủ cao su được dung làm nguyên liệu đầu vào quan trọng trong nhiều ngành công nghiệp, đặc biệt là ngành giao thôngvậntải. Bêncạnh đósản phẩm phụcủa cây cao su nhưhạt cao su cho tinhdầu quý,gỗ cao su làm nguyên liệu giấy, làm hàngmộc phụcvụ nhucầu tiêu dùng và xuất khẩu cây cao su còn cóvị trí quan trọng trongbảovệ đất và cânbằng sinh thái. Trong nhữngnămgần đây Ngành cao su đã trở thành ngành kinhtếmũi nhọncủaTỉnh Gia Lai, góp phần không nhỏ trong việc phát triển kinhtế xãhộitại địa phương, giải quyết việc làm chomột lượnglớn dâncư, góp phần vào công tác xoá đói giảm nghèo, ổn định an ninh chính trị, trậttự xãhội và là ngành manglại nguồn thu ngoạitệlớn cho ngân sách thôngqua xuất khẩu.