Du lịchlà ngành kinh tếtổng hợp, có tính liên ngành, liên vùng vàxã hội hóa cao. Hoạt động của ngành kinh tếnày không chỉđáp ứng nhu cầu du lịchngày càng tăng của người dân mà còn đóng vai trò quan trọng “xuất khẩu tại chỗ”các sản phẩm hàng hóa và dịch vụ ra ngước ngoài. Nhiều nước đã coi KTDLlà ngành “công nghiệp không khói”, mang lại lợi ích vô cùng to lớn. KTDL không chỉđóng góp vào tăng trưởng kinh tếcủa đất nước, mà còn tạo động lực phát triển các ngành kinh tếkhác, tạonhiều cơ hội việc làm và thu nhập cho người dân, là phương tiện quảng bá hiệu quảhình ảnh đất nước v.v. Ở Việt Nam, ngành du lịch được thành lập từnăm 1960, tuy nhiên, du lịch chỉthực sựđược xem là ngành kinh tếtừ những năm 1990 khi đất nước mởcửa hội nhập với khu vực và quốc tế. Từđó đến nay, KTDL đã phát tri ển nhanh chóng và đạt được những thành tựu đáng khích lệ. Theo Tổng cục Du lịch,năm 2012 sốkhách quốc tếđến Việt Nam đạt hơn 6,8 triệu lượt,tăng gần 14% so với năm 2011. Khách du lịch nội địa đạt 32,5 triệu lượt, tăng hơn 8,3% so với năm 2011. Nhờvậy, năm 2012 tổng nhập từ khách du lịch đạt 160.000 tỷđồng, tăng trên 23% so với năm trước. Ngoài những đóng góp trên, du lịch còn góp phần quan trọng vào quảng bá hình ảnh đất nước, con người Việt Nam với cộng đồng quốc tế, thúc đẩy giao lưu văn hóa, tăng cường hiểu biết giữa các dân tộc và nhiều quốc gia trên thếgiới. Bắc Trung Bộlàvùng kinh tếbao gồm sáutỉnh: Thanh Hóa, NghệAn, Hà Tĩnh, Qu ảng Bình, Quảng Trịvà Thừa Thiên -Huế, với diện tích tựnhiên là 84.163,3km 2 , dân sốlà 16.556,7 nghìn người. Bắc Trung Bộ là lãnh thổ tập trung nhiều tiềm năng có giá trịvềdu lịch với sựđa dạng vềthiên nhiên (bãi biển, hang động, lăng tẩm, nhiều cảnh quan tựnhiên độc đáo, điểnhình: bãi biển Sầm Sơn, Cửa Lò, Thiên Cầm, Vườn Quốc gia Phong Nha -KẻBàng); giàu bản sắc vềvăn hóa với nhiều di tích lịch sửvăn hóa, đặc biệt là các di sản văn hóa thếgiới như: Thành nhà Hồ, quần thểdi tích cốđô Huếvớinhã 2 nhạc cung đình và nhi ều di tích có giá trị: di tích chủtịch HồChí Minh tại Kim Liên, địa đạo Vĩnh Mốc, thành cổQuảng Trị, v.v. Mặt khác, với vịtrí địa lý thuận tiện giao thông đường bộ, đường sắt và đường biển khá phát triển tạo điều kiện choKTDL ở các tỉnh Bắc Trung Bộphát huy được lợi thế, thu hút khách du lịch. Trong những năm qua, KTDL ở các tỉnh Bắc Trung Bộ đã có những bước phát triển đáng khích lệ, tăng trưởngdu lịch đã có những đóng góp quan trọng vào công cuộc CNH, HĐH của vùng nói riêng, của đất nước nói chung, thểhiện ởđóng góp của ngành trong giátrịtổng sản phẩmkinh tếvùng. Hoạt động du lịch đã góp phần tạo nhiều cơ hộiviệc làm và thu nhập cho cộng đồng, góp phần bảo đảm an sinh xã hội, giữvững QP -ANcủa vùng. Tuy nhiên, sự phát triển hiện nay của KTDL so với yêu cầu HNKTQT và tiềm năng của vùng còn hạn chế. Du lịch chưa thực sự trởthànhngành kinh tếmũi nhọn như đã đư ợc xác định trong Nghịquyết của các cấp ủy Đảng của các địa phương trong vùng, chưa có bước phát triển đột phá và khai thác có hiệu quả tiềm năng và lợi thế về du lịch của các tỉnh. Chất lượng sản phẩm du lịch chưa cao, loại hình chưa thật sự phong phú, đặc sắc vớibản sắc văn hoá riêng, chưa có được những sản phẩm du lịch có giá trịgia tăng cao. Giá cả so sánh trong một số khâu dịch vụ còn cao dẫn tới kém sức cạnh tranh quốc tế. Nhiều khu du lịch, điểm du lịch còn khai thác ở dạng tự phát, chưa được đầu tư đúng tầm. Chương trình du lịch còn đơn điệu, trùng lặp, chưa đáp ứng nhu cầu của từng đối tượng khách, của mỗi thị trường. Dịch vụ du lịch chưa đa dạng, chất lượng hạn chế, ít hấp dẫn. Chưa có nhiều thương hiệu mạnh, có uy tín trên thị trường. Việc bảo tồn, tôn tạo, nâng cấp các di tích lịch sửvăn hoá, lịch sử cách mạngvà giữ gìn cảnh quan môi trường chưa thực sự được chú trọng đầu tư, thiếu sự phối hợp đồng bộ giữa các cấp, các ngành. Hoạt động tuyên truyền quảng bá du lịchtrong nước, khu vực và quốc tếcòn nhiềuhạn chế, tính chuyên nghiệp chưa cao, cung cấp chưa đủ vàkịp thời thông tin cho du khách và các nhà đầu tư. 3 Vấn đềđặt ra hiện nay là làm như thếnào đểphát huy tiềm năng, lợi thếcủa KTDL trong toàn vùng trước yêu cầu HNKTQT sâu rộng đem lại hiệu quảKT -XH cao? Trong bối cảnh đó việc nghiên cứu sinhlựa chọn đềtài: “Kinh tếdu lịch ởcác tỉnh Bắc Trung Bộtrong hội nhập kinh tếquốc tế” đểnghiên cứu làm luận án tiến sĩchuyên ngành kinh tế chính trị tại Học viện Chính trị – Hành chính quốc gia HồChí Minhsẽkhông chỉcó ý nghĩa lý luận mà còn có ýnghĩa th ực tiễn góp phần chophát triển KTDL ởcác tỉnh Bắc Trung Bộtrong thời gian tới