Thực vật là nguồn cung cấp carbohydrate, protein và chất béo làm thực phẩm. Hơn nữa, thực vật cũng là nguồn cung cấp phong phú các hợp chất tựnhiên dùng làm dược phẩm, hóa chất nông nghiệp, hương liệu. Những sản phẩm này được biết nhưlà các chất trao đổi thứcấp, chúng được xem là sản phẩm của các phản ứng hóa học của thực vật với môi trường hoặc là sựbảo vệhóa học chống lại vi sinh vật và động vật. Những nghiên cứu vềcác hợp chất thứcấp có nguồn gốc thực vật đã phát triển từcuối những năm 50 của thếkỷXX và đến nay có khoảng hơn 80.000 hợp chất đã đuợc công bố. Việc khai thác nguồn dược liệu tựnhiên từthực vật đang trởthành một vấn đềquan trọng mang tính toàn cầu và chúng ngày càng được thương mại hóa nhiều hơn. Vấn đề đặt ra hiện nay là nơi sống tựnhiên của các loài cây thuốc đang bịbiến mất nhanh chóng do sựbiến động của điều kiện môi trường và địa lý, cũng nhưsựkhai thác bừa bãi của con người. Điều này buộc các nhà khoa học cần phải tính đến tiềm năng của kỹthuật nuôi cấy tếbào thực vật nhưmột sựthay thế đểcung cấp nguyên liệu ổn định cho ngành công nghiệp sản xuất dược phẩm. Nuôi cấy tếbào thực vật đã được quan tâm nghiên cứu từnhững năm 1950. Nhiều nghiên cứu cho thấy, nuôi cấy tếbào thực vật là một phương thức hiệu quảtrong sản xuất các hoạt chất sinh học hoặc các chất chuyển hóa của chúng. Đến nay, người ta đã thành công trong sản xuất rất nhiều loại hợp chất có giá trịtheo phương thức này nhưanthraquinone, vincristine, berberin, diosgenin, taxol, ginsenoside . Nghệ đen là loài thảo dược quý, không độc, có chứa các chất nhưcurcumin, terpenoid và tinh dầu. Curcumin của nghệ đen có khảnăng ức chếkhối u; chống lại một sốdạng ung thư ởchuột như ung thưruột kết, ung thưdạdày, ung thưvú và ung thưbuồng trứng; curcumin cũng có tác dụng chống đông máu và hạhuyết áp;