Suy dinh dưỡng trẻem là tình trạng bệnh lý mang tính cộng đồng ở nhiều nước đang phát triển, trong đó có Việt Nam. Phân bốsuy dinh dưỡng trẻem khác biệt rõ nét giữa các châu lục, các vùng miền trên thếgiới. Theo sốliệu của Tổchức Y tếthếgiới, suy dinh dưỡng trẻem dưới 5 tuổi tập trung chủyếu ởchâu Á và châu Phi. Các vùng Nam Trung Á, Đông Nam Á, Đông Phi, Tây Phi và Trung Phi có trẻem suy dinh dưỡng luôn cao, nhất là Ấn Độ, Bangladesk, Đông Timor, Lào, Niger, Somalia, Burnika [140]. Ởnước ta trong những năm qua nhờtriển khai Chương trình quốc gia phòng chống suy dinh dưỡng đạt hiệu quả, tình trạng suy dinh dưỡng chung ởtrẻem dưới 5 tuổi đã giảm đáng kể, từ43,9% năm 1995 [2] còn 16,8% năm 2012 [69]. Tuy nhiên, mức độgiảm xuống không đồng đều giữa các vùng, khu vực, suy dinh dưỡng trẻem dưới 5 tuổi vẫn còn cao và rất cao ởvùng miền núi cao, đồng bào dân tộc thiểu số[29], [59]. Các khu vực Tây Nguyên, Tây Bắc, Đông Bắc, Bắc Trung bộ, Nam Trung bộlà những nơi có tỷlệsuy dinh dưỡng trẻem dưới 5 tuổi cao hơn so với các vùng khác trên cảnước [22], [31], [69]. Suy dinh dưỡng không chỉlàm chậm phát triển thểchất, trí tuệ, là nguyên nhân hàng đầu dẫn đến tửvong trẻem dưới 5 tuổi [70], mà còn gây nên hậu quảlâu dài lên tầm vóc người trưởng thành, giảm khảnăng lao động và ảnh hưởng tới thu nhập quốc dân [4]. Có nhiều yếu tốliên quan đến tình trạng suy dinh dưỡng của trẻ, không nhưnhau ởmỗi địa phương, cần tìm hiểu trong từng cộng đồng cụ thể. Quảng Nam là một tỉnh ven biển miền Trung, với 8 huyện miền núi cao, trong đó Bắc Trà My là huyện mà tỷlệsuy dinh dưỡng trẻem dưới 5 tuổi cao nhất tỉnh (32,2%) và điều kiện kinh tếxã hội còn nhiều khó khăn so với các huyện, thịthành khác của tỉnh [66].